Dit bijzondere decoratieve houtsnijwerk toont een krachtig uitgewerkte Chinese draak en feniks, omgeven door opengewerkte florale en golvende vormen. De voorstelling is volledig met de hand uit hout gesneden en bezit door het diepe reliëf een opvallend driedimensionaal karakter.
Onder de vergulde bovenzijde is op verschillende plaatsen de roodbruine laklaag zichtbaar. Deze combinatie van houtsnijwerk, lak en vergulding is kenmerkend voor verschillende Zuid-Chinese decoratieve tradities. Vooral het beroemde Chaozhou-houtsnijwerk uit Guangdong staat bekend om verfijnd opengewerkt snijwerk dat vervolgens wordt gelakt en met goudfolie of een vergulde afwerking wordt gedecoreerd. Het National Museum of China beschrijft deze traditie eveneens als een combinatie van snijden, lakken en vergulden, met historische voorbeelden uit onder meer de Ming- en Qing-periode.
De draak en feniks behoren tot de klassieke motieven van de Chinese decoratieve kunst. Bij dit object zijn beide dieren dynamisch in elkaar verweven: de geschubde draak met karakteristieke kop en lange snorharen vormt het centrale element, terwijl de vogelachtige feniks tussen de opengewerkte vormen is opgenomen.
Op grond van vormgeving, techniek en afwerking achten wij een Chinese oorsprong waarschijnlijker dan een Japanse. Een meer specifieke toeschrijving aan Guangdong/Chaozhou is aannemelijk, maar kan zonder gedocumenteerde herkomst niet met zekerheid worden vastgesteld.
Het object lijkt oorspronkelijk deel te hebben uitgemaakt van een groter decoratief geheel, bijvoorbeeld een meubel, altaar, schrijn of interieurdecoratie. Vergelijkbaar verguld Chinees houtsnijwerk werd historisch zowel in religieuze als in wereldlijke decoratieve context toegepast.
Op de vlakke achterzijde bevindt zich een vervaagd rood ovaal/rond stempel- of inktmerk. Het merk is authentiek aanwezig, maar de resterende afdruk is onvoldoende leesbaar om een maker, atelier of plaats van vervaardiging betrouwbaar te identificeren. Ik zou daarom nadrukkelijk niet proberen er een naam aan te verbinden.
De vergulding vertoont plaatselijk slijtage en verlies, waardoor de roodbruine onderlaag en het hout zichtbaar zijn. Deze gebruiks- en ouderdomssporen geven het object zijn karakter en passen bij een ouder decoratief houtsnijwerk.
Herkomst: China
Periode: Qing-dynastie (1644–1911)
Materiaal: handgesneden hout, rood gelakt en verguld
Voorstelling: draak en feniks
Merk: vervaagd rood stempel-/inktmerk op de achterzijde
Afmetingen: ca. 21 × 6 × 4,7 cm
Gewicht: ca. 113 gram
Conditie: goede antieke staat met zichtbare ouderdoms- en gebruikssporen en plaatselijk verlies/slijtage van de vergulding.
